皮影戏是中国传统的民间艺术形式之一，以皮影为主要表演工具，通过手工操作皮影，将人物、动物等形象投射在幕布上，从而展现故事情节和传递思想情感。
据历史记载，皮影戏的起源可以追溯到汉代。当时，皮影戏还没有成为一种独立的艺术形式，而是一种流行的民间娱乐方式。在唐代和宋代，皮影戏逐渐发展成为一种正式的艺术形式，成为民间文艺的一种重要表现形式。到了明清时期，皮影戏已经发展成为一种成熟的艺术形式，有了独立的剧本、角色、音乐等要素，并得到了广泛的传播和发展。
皮影戏在中国的各个地区都有不同的表现形式和特色。例如，山东的皮影戏以技艺精湛、曲调优美、剧情生动著称；北京的皮影戏则以制作精良、故事情节丰富、音乐独特而著名。