陇东皮影发展较早，当地传说，北宋范仲淹镇守庆阳，当地艺人以皮影犒劳将士。清末大将军董福祥将甘肃环县影戏带往北京为慈禧祝寿。
造型陇东皮影擅用夸张变形，人物头大身子小，身体上窄下宽，手臂过膝。面部形象除有个别丑角、鬼怪之类为四分之三的半侧面，一般都是正侧。脸谱的设计规律与陕西关中秦腔脸谱基本相同，黑忠、白奸、红烈、花勇、空（即阳刻）正。其中，净脸是整个脸以一个颜色主染的，并以红、绿、黑、黄及粉红等相配。花脸即碎脸根据脸部结构镂刻变形，或以某种动物植物或自然图案加以镂刻定型，以一种颜色为主，其它颜色辅之。人物外轮廓简练概括挺拔，内部镂刻十分繁复精细流畅，重视图案的装饰效果；刻着色对比强烈，活泼明快；影人肢体部分之间的组合、分解合理，因而表演十分灵活，充分体现了粗中有细、豪放有致的艺术风格。
唱腔甘肃环县道情皮影又称“渔鼓道情”，用渔鼓和简板伴奏，以陇东方言为基础，基本上是一字一唱，听起来似说似唱。