民俗文化之二皮影戏
“一口诉说千古事，双手对舞百万兵”是皮影戏艺术最生动最大气的写照。
关于皮影的起源，有一段凄美的传说：两千多年前，汉武帝爱妃李夫人亡后，武帝整日恍惚，不理朝政。大臣李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人的影像，图上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝观看。武帝看罢，龙颜大悦，就此爱不释手，思之苦得以寄托，从此重振朝纲。这个载入《汉书》的故事，被认为是皮影戏最早的渊源。
皮影戏皮影戏是我国出现最早的戏曲剧种之一。它的演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人。千百年来，深受广大民众的喜爱，所以流传甚广。
中国皮影戏所用的幕影演出原理，以及皮影戏的表演艺术手段对近代电影的发明和现代电影美术片的发展也都起过先导作用。西方世界从十八世纪的歌德到后来的卓别林等世界文化名人，对中国皮影戏艺术都曾给予过高度的评价。
皮影戏建国后，毛泽东、周恩来等国家领导人，也曾多次以皮影戏来招待国内外宾客。在国际交往中，也常有国人以中国皮影为上等礼品赠与国际友人。
皮影戏皮影不仅属于傀儡艺术，还是一种地道的工艺品。它是用驴、马、骡皮，经过选料、雕刻、上色、缝缀、涂漆等几道工序做成的。皮影制作考究，工艺精湛，表演起来生趣盎然，活灵活现。
元代时，皮影戏曾传到各个国家，这种源于中国的艺术形式，迷恋了多少国外戏迷，人们亲切地称它为“中国影灯”。其制作过程是：首先，将皮子泡制、刮薄、磨平，然后，艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用各种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。雕刻时，一般都用阳刻，有时也用阴刻。绘画染色讲究女性发饰及衣饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则用龙、虎、水、云等纹样为图案。忠良人物为五分面，反面人物为七分面。人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、丑、末角色齐全。制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线连缀而成，以便表演时活动自如。一个皮影人，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。
皮影戏表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。它的表演者在幕后操纵剪影、演唱，或配以音乐。在过去电影、电视等等媒体尚未发达的年代，皮影戏曾是十分受欢迎的民间娱乐活动之一。
皮影戏从清人入关至清末民初，中国皮影戏艺术发展到了鼎盛时期。很多皮影艺人子承父业，数代相传。无论是从影人造型制作、影戏演技唱腔和流行地域上讲，都达到了历史的巅峰。
千百年来，这门古老的艺术，伴随着祖祖辈辈的先人们，度过了许多欢乐的时光。