望奎是黄河以北第一家全国诗词之县，自古文化底蕴深厚，资源丰富。江北派的望奎皮影，素有皮影之乡的美誉。而今，望奎县皮影已被黑龙江省非物质文化遗产，进行重点保护，并在年，被国家列为国家级非物质文化遗产范围。望奎皮影戏是集弹、唱、拿影、雕刻与一体的综合性民间戏曲艺术，自清朝同治以来，已有近年的历史。昔日，曾有过辉煌和繁荣。多少年来，它不仅对剪纸、雕刻艺术的发展起着推动作用，还对京剧、评剧、龙江剧、舞台姊妹艺术的繁荣有着重大的影响，保护和传承望奎皮影戏，具有深远的历史意义和独特的学习价值。
一、望奎皮影戏的演绎和发展
(一)望奎皮影戏“江北派”影腔的由来
清光绪二十六年()，河北皮影艺人赖继弓、韩福、齐忠孝等率箱由辽宁、热河来望奎厢白后二井、正兰三井落脚卖艺。民国二十九年()，望奎出现一批以莲花镇的河洪飞、惠七满族镇的周占山、通江镇的赵清如、后三乡的李世荣为代表的民间皮影艺人，他们的演出深受城乡广大群众所喜爱。因这里是河北流民众多，冀东口语盛行，早期以乐亭影演唱。从五十年代起，望奎的皮影艺人张学文去海伦、绥化向高俊峰、崔春芳学习“两合水”影腔。嗣后，他在此地影的基础上，吸收了乐亭影唱腔的特点，掺融进冀东口语，掐着嗓子唱，取乐亭影化丽婉转之长，补“此地影”不足，逐渐形成“两合水”独具特色的江北派影腔。
(二)望奎皮影戏演出的题材曲目
望奎皮影戏传统影关卷大都从公案、剑侠、征战、官廷、市井民俗、寓言故事等为题材。宣讲“对国言忠、对亲言孝、对子言慈、对友言信”和“万恶淫为首，百孝善为先”的警世教化。在传统影中，单卷影极少，绝大多数是戏本大套的连台戏，少则三至五部，多则达一百八十余部。可连续演唱三个月之久。新中国成立后，新编历史剧目很受青少年观众的喜欢。经常演出的剧目有《五峰会》、《双失婚》、《岳飞传》、《杨家将》、《秃尾巴老李》等。
(三)望奎皮影戏的主要传承人物
望奎皮影老艺人颇多，以家庭为主。现在的老艺人谷宝珍，是望奎县“两合水”皮影戏第四代传人，也是皮影戏“江北派”创始人之一。她自幼喜爱皮影，年拜在第三代传人张学文门下。在学艺生涯中，她刻苦学习，先后掌握了《五峰会》、《镇冤塔》、《双失婚》、《金玉缘》、《大西唐》、《小西唐》、《十二金钱镖》等二十几部成本人套成书影的演唱艺术，还不断吸收了唐山、辽西、山西等边外老艺人的表演和演唱精华，同时将京剧、评剧中一些演唱风格融进自己演唱艺术之中，受到了江北派皮影艺人的首肯，得到绥化一带皮影爱好者的选赞誉。年她从杨永林手中接过望奎皮影队的大旗，并担任皮影队队长。谷宝珍嗓音圆润甜脆动听。为了不让皮影艺术在她手中失传，通过她的积极努力和带领下，全县组建了14支皮影队，活跃于民间。他们常常播台不断，技艺切磋不疲。在以“此地影”为基础，吸收乐亭影的腔调音韵，形成“两合水”风格起到了不可估量的作用。年国家有关部门专家鉴定，确定望奎皮影戏的演唱风格为“江北派”并正式命名。从始，望奎皮影队经常演出绥化、嫩江一代城镇乡村，受到广大农村乡民的热烈欢迎，有些剧目被黑龙江省音像出版社录为盒式带，发行省内外以至日本、美国、德国等，同时受到省文化厅及有关部门的奖励和支持。其表演的皮影戏《三请樊黎花》《洪月娥做梦》等剧目，多次被黑龙江省人民广播电台、中央人民广播电台一、二套节目播出。主题片《望奎皮影》年入选国际民间艺术节与世界其它国定交流。
(四)望奎皮影戏的制品器具
望奎皮影戏分别由影人(影身)、头茬、场片、影窗、乐队组成。影人：传统影人为八寸到九寸不等，特殊影人有一尺二寸或更多尺寸。如《秃尾巴老李》黑龙的二尺三寸高；《猪八戒背媳妇》所影人都三尺高。头茬：影包共分七类，分别有王帽相纱、帅盔扎布、文生武生、文旦武旦、老丑小丑、神头妖头、反王帽反扎巾。戳子：一般影箱有70身到80身，分男蟒、女蟒、男靠、女靠、男女花衫、箭袖子、道袍、站堂铠、官服、腰包、仙衣女衣、大抓子、小锉子、大嘎秃子等。场地：即布景和道具。有金殿、朝房、帅帐、花亭、绣楼、仙人洞、龙书案、龙椅、帅桌等。影窗：以大影窗为准，影窗高1.8米、宽3米。由三个灯箱十二支萤光灯管装在影窗四周。器乐：器乐有“三大件”，即大四弦、小四弦、葫芦头；打击乐有：鼓板、大锣、钹、小锣。
(五)望奎皮影戏的艺术特征
望奎皮影戏的艺术特征主要体现在影调、用字、演奏、表演四个方面。
1.望奎皮影戏的影调：望奎皮影调属“边外”东北影腔，将河北影调与当地影调进行融合，创造出独具望奎特色的两合水影调，被誉为“江北派”代表。以“七字赋”、“三项七”、“五字紧”等为基本影调，各有“慢板”、“二六板”及数着唱、重叠唱的板式变化。
2.望奎皮影戏的用字：望奎皮影戏在用字上，有三赶七、硬唱、七言句子、五字锦、十字锦、答拉嘴等用字技巧。三赶七上句、下句均由三个字组成，最后由七个字收尾；硬唱多由七字组成，没有甩腔，一句扣一句；七言句子由七字组成，一句扣一句，最后落在甩腔；五字锦由五字组成，数板不拖腔；三字锦由三字组成，多用于数板；十字锦。多由十字组成，根据情节，随时拖腔；耷拉嘴数板为主，文武场配合。
3.望奎皮影戏的演奏：望奎皮影戏在演奏上，弦挂极具特点，不仅影味浓纯，而且富有强烈的感情色彩，其演奏板式有大慢板、慢板、流水、快流水、快板五种板式。弦挂是皮影戏演唱的前奏，其大体上可以分为苦支挂、乐支挂、思想支挂三种。其中，苦支挂多用于悲痛、伤感的唱段，旋律缓慢、委婉，给唱段增添了演唱低沉、忧郁的感染力。多用老悲调、老八板、慢板、大慢板唱段，板式为一板三眼；乐支挂多用于欢乐、喜事的唱段，旋律流畅明快，板式为一板一眼，流水板；思想支挂多用于情感沉闷，思绪万千旦角唱段，板式为一板三眼。
4.望奎皮影戏的表演：望奎皮影戏在表演上，拿影技法纯熟，影人上场讲究套路，场景道具摆设讲究主次。特别是对影人的表现，吸收了戏曲程式化表演方式，按剧情表现人物，注重展现戏剧的矛盾冲突。