中国悠久的历史中，曾有过那么多朝代，如果让你选择一个自己最希望去生活的朝代，你会选择哪一个？关于这个问题，英国历史学家汤因比，给出了一个让大多数人比较满意的答案：“如果让我选择，我愿意生活在中国的宋代。”
或许有人会说，难道就是那个有着“靖康之耻”、“澶渊之辱”，冤杀忠臣岳飞，被北方游牧民族持续挑衅，不得不进献大批中原财富的宋代吗？没有错，就是宋朝！
可能很多人觉得宋朝在军事上经常受到打击，就武断地认为，宋是一个积贫积弱、民不聊生的朝代，但事实却恰恰相反，宋朝是中国古代文明最为辉煌的时期。史学家陈寅恪曾说：
尚气节而羞势利，天水一朝之文化，竟为我民族永远之瑰宝；华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。
这充分说明，在历经大唐盛世的开拓后，在宋代迎来了古代华夏文明的巅峰时期。
大宋之鼎盛，在于文化之繁盛，科技之进步。宋代是真正的文人时代，在经历了五代十国的战乱后，宋代的文人真正将“修身齐家治国平天下”的理想践行于实践。
大宋之鼎盛，在于经济之发达。大宋出口贸易极其发达，当时中国的GDP将近占全世界总量的80%。宋之富足，举世瞩目。大宋子民，哪怕是地位并不高的庶民，生活水平相比前朝，也是有大幅度提升的。
大宋之鼎盛，在于人格上的解放。唐时实行严格的夜间宵禁和良贱制度，人们夜间不允许外出活动；普通人如果身份是良民，尚可保证人身的基本权利，如为贱籍，则形同牲畜，毫无人权可言。
元时，将人分为四个等级，是典型的种族歧视政策，底层民众几乎没有任何生存保障。明时，恢复唐代的宵禁制度，甚至更为严厉；而且明朝实行严苛的户籍管理，百姓没有官府的允许，不得擅自离开自己的常住地，否则将受到严厉的法办。
只有夹在唐和元之间的宋朝，是一个相对人性化的时代，宵禁制度逐渐消亡，出远门不需要带“路引”，人们行动迁徙都非常自由，更重要的是良贱制度在宋代基本瓦解，除了少数罪人和官妓外，基本上所有百姓都是“自由人”，享受法律保护，人与人之间的身份相对平等。
那么这些身份平等的“自由人”，在取消了宵禁制度的夜晚，会跟现代人一样，有充实的夜生活吗？这个答案是肯定的，宋人不仅有夜生活，而且内容还相当丰富：
一、商业街是个好去处
宋朝初期还是保留了宵禁制度的。不过与唐人天一擦黑就要肃街、清市不同，宋初宵禁的时间要到“三鼓”，也就是差不多晚上十一点左右。那么什么时候宵禁结束呢？等到五更，差不多凌晨三点左右。
这么看来，宋初时的商业街，从凌晨三点到晚上十一点这段时间，商铺都是可以营业的，人们也是被允许逛街的。不过这个规定到北宋后期和南宋年间，基本上已经废除了，大城市的主要商业街，经常是“通宵不绝”的。看来大宋子民对晚上只能娱乐到十一点并不满足，人们对夜生活有着强烈的需求。
据史料记载，当时东京汴梁有一条商业街叫马行街，这条街由于通宵开市，整夜都会点燃街边的油灯照明，结果是烛油烧得太多，整条街整个夏天连一只蚊子都找不到。这倒不错，路灯顺便当了蚊香，晚上出门逛街没有蚊虫叮咬还挺舒坦。
这也从侧面反映出，宋时的商业街是非常繁忙的，即便是半夜三更，也是人流不断。要是您晚上闲得无聊，约上三五好友，一起出去逛街“剁手”，估计一定会满载而归，好不快哉，保证解闷儿。
二、宵夜让人吃出惊艳
逛街时间长了，难免又累又饿，这时候吃上一顿美味的宵夜，可谓享受之极。现代人往往喜欢半夜三更的时候，用手机在朋友圈晒美食，被称为“深夜放毒”，可到了大宋，人们可没有闲工夫“放毒”给别人看，亲自去享受美味，也是夜生活中不可或缺的环节。
当然吃什么，要根据食客自己的口味，以及口袋里的银子来决定。如果您就是个普通人，手头没那么宽裕的话，您可以选择路边摊，宋朝的路边摊是非常普及和红火的，一点都不比现代的大排档逊色。
既然是路边摊，肯定是不可以占用主路的，摊贩们各自推着装满家伙什儿的小推车，在路边叫卖，这种形式的摊点，被称为“浮铺”。
“浮铺”的种类繁多，有荤有素有小吃，在这里您不仅可以品尝羊油煎的韭菜饼，拌凉皮，罐肺肠等等这样的小吃，还能吃到糟羊蹄、糟螃蟹、姜汁虾、炒腊肉这样非常解馋的“大鱼大肉”，夏天甚至还有冰镇果汁和酥酪，可以说，宋代街边的“大排档”，不仅可以满足您的胃，而且完全可以满足您的味蕾，好吃不贵，真的实惠。
当然如果您是位“大款”，吃不惯路边摊儿，或者觉得进大排档有点“跌份”的话，那也有地方打牙祭，大宋朝有的是酒肆和茶坊等着你去花钱呢，为了繁荣大宋“市场经济”，这些地方晚上也是照常营业的。
去茶坊主要是喝茶、吃点心，花点银子点几个卖艺的女子吹拉弹唱来助兴，适合搞“文艺范儿”或“非主流”。要是您家里想找个奶妈、管家啥的，也可以在茶坊中找长年蹲点的“行老”帮着介绍。
去酒肆就是奔着吃饭去的。要是想吃点好的，最好去知名的大酒楼，比如说东京汴梁里的樊楼，就是吃货们的“打卡”必经地。宋朝的一线城市中（比如汴梁、杭州），有点规模的酒楼如雨后春笋，遍地开花。据说《清明上河图》中，绘制的一百多座楼宇中，酒楼便有四五十家之多。
顺便说一句，宋代是中华美食发展的黄金时代，因为铁锅的普及，让“炒”这种中餐烹饪界的扛把子，在宋朝得到了极大的发展，各种创意菜层出不穷。
当然宋代的优秀厨师们不仅仅局限于对炒菜的开发，他们对于菜品的创意和烹饪方式的创新充满了史无前例的热情。现代社会中，厨师必备的技能，如：烹、烧、爆、溜、卤、腊、蜜制、葱拔等，都是在宋代得以发展和成熟的。
或许您每次走进酒楼的时候，小二都会向您推荐一种主厨最新研发的创意菜，让您在惊艳的同时，充分得到味觉上的享受，就问吃这样的宵夜您满不满足？这样的夜生活，您惊不惊喜，意不意外？
三、“夜总会”里欢乐多
现在，夜市逛了，手也“剁”了，吃饱喝足，但还觉得意犹未尽怎么办？那么就去“夜总会”找找乐子吧。啥，宋朝也有夜总会？有的，只是名字跟现在不一样，那时候叫做“勾栏瓦舍”，但是功能差不多，都是娱乐场所，甚至综合程度还要更强些。
勾栏瓦舍的结构设置是这样的：每座瓦舍内，设置不同的勾栏，用于不同的演出和娱乐项目。据说汴梁城中最大的瓦舍中，内设勾栏达五十余座，其中最大的一处勾栏，可容纳千余人，分明就是一座大型剧场。
勾栏中日夜不停地进行着各种演出，包括歌舞、杂剧、皮影戏、脱口秀（滑稽戏）、杂技，甚至还有摔跤竞技和赌场，可选择的娱乐项目多了去了。除了这些，瓦舍中也会配套小卖店和小吃部，来满足客人的不时之需。相信去瓦舍的人，即便进门时再不开心，也能笑着出门。
当然娱乐不能白搞，去勾栏瓦舍找乐子是要付费的。收费方式有两种：
1、门票。这跟现在买票看电影、听音乐会没有本质区别，进门听戏之前，给在门口看场子的放上二百个钱，人家才会放你进场。
2、免费进场，戏前或中途讨赏。这与我们在影视作品中看到沿街卖艺，观众打赏的情节非常类似，虽说没有固定金额，但似乎能看到现代社会中，打赏直播网红的影子。看来打赏这种方式，也并非现代人的创意。
当然如果真有那个年代的明星在勾栏演出，不管是买票还是打赏，瓦舍都会提前张贴广告，或者派专人在演出开场前在门口“瞭高”拉客。
跟现在停在剧院门口“趴活儿”的的士司机一样，瓦舍门口也有很多招揽生意的“出租马”或“出租轿”，等您在勾栏瓦舍玩够了，可以打个马或轿，舒舒服服地回家，结束令人愉快的一天。
忍不住问问投生在现代的你，宋人的夜生活，你羡慕不羡慕？