电影，也称映画，是由活动照相术和幻灯放映术结合发展起来的一种现代艺术。
它是一门可以容纳文学丶戏剧丶摄影丶绘画丶音乐丶舞蹈丶文字丶雕塑丶建筑等多种艺术的综合艺术，但它又具有独特的艺术特征。电影在艺术表现力上不但具有其它各种艺术的特征，又因可以运用蒙太奇这种艺术性极强的电影组接技巧，而具有超越其他一切艺术的表现手段，而且影片可以大量复制放映。众所周知，现代的电影是19世纪末首先在国外创制的。但是，我国劳动人民在很早以前就有了类似电影的发明。
在我国古代流传很久的皮影戏，可以说就是现代电影的先导。皮影戏和走马灯传入欧洲后，欧洲人经过多年的实践丶研究，，最后发展成为电影。事实说明，电影虽然不是诞生在中国，但我国劳动人民对电影原理的认识和实践，已有很长的历史，对后来电影的发明，是有贡献的。这充分显示了当时我国劳动人民的聪明才智。中国电影诞生于年，历经了中国半殖民地半封建时期丶革命战争时期丶新中国建设时期丶文革时期丶改革开放时期和全面建设小康社会新时期等和个历史阶段；经历了从无声到有声，从黑白到彩色，从模拟到数字，从传统到现代的技术变革进程，成为丰富广大人民精神生活的一种重要形式。