说起皮影戏，我首先想到的就是小兵张嘎里的胖墩的爸爸胡半疯，在日本鬼子面前，亲手点燃自己的手艺活——皮影，当面怒骂鬼子暴行，场面实在令人泪目，那么皮影文化究竟蕴藏着什么样的奥秘呢？
皮影戏是让观众通过白色布幕观看一种平面偶人表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式。它融合了中国所有的造型艺术，包括剪纸、工艺美术、绘画等；同时也融合了多种表演艺术有戏剧成分，也有相声、音乐的成分。皮影戏中的平面偶人以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工刀雕彩绘而成的皮制品?故称之为皮影。皮影戏是我国出现最早的戏曲剧种之一。它的演出装备轻便唱腔丰富优美表演精彩动人。千百年来深受广大民众的喜爱，所以流传甚广，它是中国人造型和叙述智慧的结晶。
陕甘皮影
陕甘皮影以陕西为中心，主要流行甘肃省、山西省南部四省，影响青海、河南、湖北、湖南等数省。俗称为“陕西影”和“牛皮影”。陕西皮影以咸阳为界，分为东、西路，主要在影人的大小和在刻制粗细方面略有区别。陕甘皮影以泡制为“净皮”和“灰皮”的牛皮为原料，在木板上凿刻。影人造型女性柔美婉约，额头圆润丰满，鼻梁直挺；男性刚烈彪悍，高额头，圆眼睛。着色以藤黄、铜绿、朱砂、墨黑为主，一般中间深、周围浅；影杆吊装，被称为“吊杆影”。其以场片宏大和凿镂细密为突出，比较著名的有“全套銮驾”（约件）
河北皮影
河北省皮影戏的流传与演出分布广泛，分为冀东（滦州影、乐亭影）、冀中（琢州影）、冀南（邯郸影）三派。其中，尤以滦州影（现称唐山影）最为著名，流传影响至京津、内蒙、东三省、山东等省市。唐山皮影起源于明代（公元16世纪），影人选用透明度高、质地强、韧柔、结实耐用的驴皮来制作，在蜡板上镂刻。影人造型侧面“五分像”，直线鼻梁，方形下颚，曲线的眼睛和鼻梁上的小圈；在构图上强调“公忠者雕以正貌，邪恶者刻以魄性”；用色只着红、黑、绿三色；走刀讲究圆如规，方如矩，方圆相亲，虚实有致。
河南皮影
河南皮影古称中原皮影，以豫北、豫西和豫南最为著名，以豫南桐柏、罗山的皮影为代表。豫南皮影的影人用黄牛皮雕刻，头茬造型粗短古拙，线条粗狂，刀法利索，有画像石特点，风格质朴简洁。整体感觉威武有力，生旦净都无纤柔感觉。少雕镂而重彩绘。脸部造型较为写实，且头帽分离。影人“身子”主要表现服饰，高一尺七寸，全身14个关节。其赋彩使用的颜料“水色”与朱仙镇木板年画一样，染料的透明度与色纯度高，喜欢使用对比色。
内蒙皮影
内蒙古自治区的皮影戏以赤峰市为中心，因适应草原演出和牧民欣赏习惯，形成特殊风格，称之“草原皮影”。草原皮影影人造型高大，一般为二尺左右。原材料以羊皮为主，镂刻以推刀见长，线条粗犷。面部表情丰富，整体造型男子彪悍威武，女子丰胸细腰。着色受河北省“滦州”皮影影响较大，以红、绿、黑为主，外涂清漆，色彩沉稳亮丽。
在当代影视音响等新科技和流行文娱形式的冲击之下?皮影戏已陷入濒危的处境?越来越被人们所淡忘。在今天，虽然人们已经远离了皮影?但是只要我们找到皮影艺术的精髓，她仍然会回到我们的身边。