这部电影改编自余华的《活着》，正如我们中大部分人的生命，和富贵的人生路如此相似。既然是影评，我们就抛开原著，来看电影。电影名字叫做活着，在结尾对原著做了改动。可是整个电影充满了死亡的气息。没了原著的影响，这部作品，可以说是张艺谋最好的电影，也是国语电影里巅峰级别的作品。张艺谋把黑背景配上血红色字体作为电影开头，实是意味深长，黑配红的视觉冲击在电影开头压抑得人喘不上气，看似随意的“活着”二字，实在是像殷红的鲜血喷洒上去，这或许是上天的安排。与之相配的，是刺耳的唢呐和二胡，像是哭了一样。
开头是四十年代，那是一个动荡的时代，每个人在这个时代里沉浮，受着时代的影响，电影的主人公富贵也是。镜头中的他在赌博，对面是龙二，倪大红老师饰演，有心的观众可以观察到，龙二的嘴角微微上扬，眼神凌厉，毫无善意，也许在计谋着什么。富贵又输了，可见他是这的常客，然后富贵烟轻云淡的说了句“记上吧”，几个字和表情的变换，淋漓尽致得演绎出了不学无术的纨绔弟子，描绘之精，演技之神，大抵如此。
“这一阵子，账欠了不少，字也练得大有长进。”,电影的一幕总是有深意的，这句自嘲也表现出了富贵的性格，自嘲或许是富贵经历了大落能够活下去的原因。接下来，富贵开始挑龙二皮影戏的刺，正如《大红灯笼高高挂》里的灯笼，道具线索是张艺谋电影的一个特色，富贵之于皮影，是傀儡，皮影之于富贵，是命运，这不仅是富贵，这更是在电影的背后千千万万的人。镜头一变，龙二那边确实策划着阴谋，龙二和掌柜的串通好了要把富贵的房子拿到手。然后是富贵出门回家，在门口有车夫，有底层的女性，富贵选择了女性背他回家，而电影偏偏强调了到处可见的车夫，因为这是四十年代，这是个女性地位不可言喻的年代。
刚回家，富贵他爹就训斥他，可富贵回了句“没有老王八蛋哪儿来的小王八蛋？我跟谁学好去？”，这陋习，原来是一脉相承啊，是千千万万祖辈传下来的，嗜赌，可是祖传啊。富贵回到自己的房中。倒头就睡，不料看见媳妇家珍在一边哭泣，原来是巩俐。家珍说“你不是答应我，怀了孩子就不去赌了吗？”，富贵支吾说到“没赌啊，我去看去了”。富贵撒谎了，可是他为什么要撒谎，仅仅是因为让家珍安心吗，这里确实是让家珍安心，可是镜头一转，富贵的女儿在打诨，看到这里，细心的观众可能有觉察了，他有女儿，没有儿子，恰恰家珍怀孕了，没有儿子可不行，所以家珍怀孕了，没生下来之前都得哄着，谁知道是女是男呢。四十年代，是女性的悲哀。家珍不让他去赌，他倒头就睡。
大少爷有出现在赌场上了，可是家珍却来劝富贵不要赌了，很明显，富贵选择了赌博。家珍的出现让观众感觉到今天的赌博不同寻常，尤其是皮影与富贵之间的画面切换，这暗示着，戏如皮影的人生开始了。“福贵少爷，您的账到头了”，富贵输光了，全没了，他慌了，龙二说到“您现在连本钱都没了，拿什么跟我玩啊？”是啊，拿什么玩啊?家珍也明白了，离富贵而去。富贵什么都没了，也许这就是活着。
富贵的房子输给了龙二，富贵爸爸的房子没了，富贵爸爸也没了，徐老爷子的画面只有认栽和打富贵，可是表现出来的只有更加的无助，是命运的捉弄。龙二住了大房子，赢了富贵，可是龙二真的赢了吗，答案恐怕不是这样，因为这是一个动荡的年代，命运是主宰。富贵学了皮影，开始以演皮影挣钱生活。国共内战，富贵被抓去了，认识了春生。后来富贵逃回了家，和家珍团聚，定了老百姓的成分，可是龙二被判了地主，前面说了，龙二不过是暂时的赢了。历史的车轮在行进，它可不管你在干什么。
富贵带着有庆走了，富贵在路上还说，天天吃饺子，天天吃肉了，多么美好的未来，这是富贵活着的方式，可是命运却在给富贵开玩笑。有庆死了，春生撞得，那个赌了想去开汽车的人撞得。富贵的女儿结婚了，和一个工人阶级喜结连理，多好的事情啊，医院里没有一个懂医学的人，找来一个医生，还得撒谎。可是，没用，产妇大出血，死了，又死了一个，真悲哀。电影到结尾了，富贵说到以后就坐火车坐飞机了，突然有些许温情了，有点不适应了“那个时候啊，日子就越来越好”。这是富贵的活着，也是千千万万人民的活着，我们只想活着。
这部电影是殿堂级的作品，是中国电影的高峰。剧中富贵的扮演者葛优是冯小刚的御用演员，巩俐也是实力演技派，两位大咖级的人物演绎出的碰撞震动着人们的心灵，命运的悲剧又使观众不得不沉思那个动荡的年代。电影的整个氛围是悲哀得，是被压抑着的，偏浅色的画面不仅呈现出时代感，也衬托出压抑的气氛。开头的唢呐和二胡的双重配乐更是讲究，先将石头压在观众的胸口，随着电影的一步步发展，石头挪开了，可我们却不敢喘大气，也许石头压在我们胸口正是命运向我们施压，而我们只想活着。
电影的结尾明显与小说不同，电影的结尾更加温和，富贵幻想着之后美好的未来，看着孙子，着实给人希望，这比小说温和许多，可是剧中的悲切却更加真实，更加刺痛人心。在那个国语电影辉煌的时代，优秀的作品像《鬼子来了》《霸王别姬》，也都代表着国语电影的巅峰，也许在那个时代，国语电影还活着。