河南皮影戏主要流传在豫西灵宝、豫南桐柏、豫东罗山等地。据传，豫南、豫东皮影戏始于南宋。当时金兵南犯，岳飞率军驻扎桐柏遏阻金兵南下。不少皮影艺人随之进入桐柏。而灵宝皮影则是在明代传入的。
造型河南桐柏皮影以黄牛皮制成。其角色分为神、仙、文、武、生、女、卒、首八种行当，有南阳画像石人物的味道。生旦以实底绘色为主，脸颊上有醒目的红点。花脸有较多的镂刻。身段主要用红、黄、蓝、绿、黑五种颜色上色，适当雕镂。上肢较其他地区多了一个关节，即上臂又分两节，这样能够做出夸张的动作。演出时双臂操纵。绘画线条古拙粗犷，装饰图案有着浓厚的山区民间艺术气息。其中，女身发饰、衣饰多为花、草、云、凤图案，男身装束多为龙、虎、水、云图案，平面表现。灵宝皮影带有陕西一带皮影的造型特征。罗山皮影较多有/4侧面的头部造型，其唇显示/4的特点更是明显。
唱腔河南各地的皮影戏唱腔各异。灵宝道情皮影戏独具韵味，以渔鼓为其标志性的主乐器，唱腔主要有“官调”（喜调）和“梅调”（哀调）两种“官调”又称“官系”各种调门多用“欢音”，曲调明朗，长于抒情。“梅调”相反，多用“苦音”，暗淡、哀伤。除“官调’、“梅调”外，还有“飞调”、“袍调”、“金钱滚’，“皮滚白”等。罗山皮影与地方小调关系密切，属于以板腔体为主、曲牌体为辅的综合音乐唱腔，多为一板一眼。板式可分为两大类：一是有板有眼类，二是无板无眼类。桐柏皮影以当地的民歌??调为主要的唱腔曲调，一般都是由唱腔、唢呐帮腔、打击乐三部分组成。