新华网武汉8月16日电（连迅）一腔唱尽古今事，双手挥舞百万兵。湖北孝感云梦县皮影戏艺人秦礼刚与皮影相伴40年，无论酷暑寒冬都坚持表演，在方寸舞台间度过了大半载艺术人生。
云梦地处江汉平原。江汉平原皮影戏是一种古老的传统艺术，融绘画、雕刻、美术、音乐、说唱等于一体，迄今已有余年历史。云梦县皮影戏盛行，当地皮影戏又被称为云梦皮影。
秦礼刚出生于年，从小就对皮影戏着迷，经常瞒着父母到城里看皮影戏。他回忆说，小时候没钱买票，自己就到茶馆后台用小刀把木板挖个指头大的窟窿，使劲往里头瞧。边看边学，秦礼刚有了一定表演基础。
年，秦礼刚拜著名皮影艺人陆春元为师，正式学习皮影制作和传统皮影戏表演。他经常挑着担子下乡为村民演出，后来“行头”多了就推起架子车下乡，足迹跑遍梦泽大地。“白天干农活，晚上演出，养活了一家九口人。”秦礼刚说。
长期演出让秦礼刚积累了丰富经验。为使古老的皮影更好看，秦礼刚用了很多心思，对皮影戏进行大胆改革。他加宽加长了表演皮影的纱幕，皮影也进行放大，让观众看得更清楚。传统的皮影戏伴奏只有锣鼓，秦礼刚加上了民族弦乐器，让音乐更好听。他还将一些寓言故事改编成皮影戏，在皮影戏中加入现代题材内容，以吸引不同年龄层次的人群观看。
特别是在皮影制作上，秦礼刚进行了创新。从前用驴皮制作的皮影形象简单粗糙，既笨重又不透明，秦礼刚就改用透明硬塑料片和新油墨制作。这样做出来的皮影色彩鲜艳通透，形象细致明朗。在皮影造型上，他还制作出了群体人物影子，以及山川树林、城墙楼阁、花鸟虫鱼、云霞雾气等多种背景道具，丰富了影子内容。他制作的皮影人物眼睛能转能眨，嘴巴能开能合还能“变脸”，惟妙惟肖。
年，秦礼刚创立了梦泽影戏馆，戏馆坐落在云梦县城关镇东正街一座普通的三间四层小楼里。戏馆的“规矩”一般是每天上午11点半“开锣”，下午2点半“吆锣”（结束）。秦礼刚说这是他多年形成的“作息时间”，目的是为了让附近“瘾迷”来时不赶早，回家不摸黑。秦礼刚的皮影表演生动精彩，吸引四里八乡群众前来观看。表演高潮时候他双手同时操作10个皮影人物在屏幕上舞动，观众看得入了迷。
年，云梦皮影戏被列入第三批国家级非物质文化遗产保护名录。年，作为云梦皮影戏表演代表人物的秦礼刚被认定为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，这时他演出的皮影戏剧目达到了数百部。除了在梦泽影戏馆演出，秦礼刚经常来到学校、企业和机关演出，传播皮影戏文化，传授皮影戏表演技艺。他还应邀走出国门，前往俄罗斯、法国、斯里兰卡、韩国等多个国家表演皮影戏文化艺术。
如今，越来越多的人开始喜欢和学习皮影戏，活跃在云梦城乡的皮影表演团队达到近30个，长演不衰。为孩子们讲授皮影专题课、定期举办免费的大学生培训班、接待各国到访者进行专场表演，秦礼刚的演出活动越来越多，人越来越忙。“我们的传统文化要一代一代传下去。只要有人肯学皮影，我就愿意好好教。”秦礼刚说。
秦礼刚在表演皮影戏。新华网发王方摄
秦礼刚表演皮影戏吸引不少人前来观看。新华网发王方摄
夏季天气炎热，秦礼刚表演完皮影戏后总是大汗淋漓。新华网发王方摄
秦礼刚的皮影戏表演吸引小朋友前来观看。新华网发王方摄
秦礼刚表演皮影戏《折服孙大圣》。新华网发王方摄
秦礼刚检查表演用皮影道具。新华网发王方摄
秦礼刚指导皮影戏爱好者表演皮影。新华网发王方摄
在湖北孝感市云梦县消防救援大队，秦礼刚指导消防员操作皮影道具。新华网发王方摄
秦礼刚在国外演出，吸引小朋友前来观看。新华网发
秦礼刚在国外演出，吸引观众前来后台参观。新华网发
秦礼刚在国外演出，给观众介绍中国皮影戏。新华网发