第一章
冷是真冷啊，今天下了入冬后头场雪，昨儿太阳照在人身上，背后还出一道热汗呢，今儿说话就变天了。
杨愚鲁搬着成摞的题本，从廊子底下快步而来，风卷着细雪，铺天盖地无处不在，飘进他的领窝里，落在遮挡不住的手腕子上，消融的时候一片刺骨冰凉。路过正堂的时候，堂上高悬的岳飞画像扬起朱红的斗篷，像一蓬喷洒的血雾……
他缩起脖子，匆匆到了暖阁外，门前站班的小火者①掀起厚重的门帘，暖意夹裹着炭火的馨香迎面而来。将要黄昏的当口，屋子里黑洞洞的，没有掌灯。他回头问：“少监人呢？”
小火者呵腰道：“先头内阁张大人送爷爷②手谕来，少监点了东厂的番子，出去办事去了。”
杨愚鲁“哦”了声，心里明白了个大概。
转身看，万里穹顶如墨，半空云霭间，一只鹰隼正扑张着翅膀盘旋，一声尖啸后向西飞去——
崇山峻岭，苍茫平原，雪越下越密，只有常绿的树木，从无边的白中顽强挣脱出枝桠来。就着暮色看，也是寒凉错落，像烧坏的青花瓷，斑斑驳驳，散落在萧索的大地上。
鹰眼倒映出一点微茫，那是山脚驿站窗口的火光。笔直的官道那头，十几乘快骑疾驰而来，马蹄飒踏扬起漫天的雪沫子。将到驿站前勒缰下马，开路的番子一脚踹开驿站的大门，轰然一声巨响，惊动了厅堂里打尖的旅人。众人回头看，见锦衣轻裘的一行人长驱直入，为首的身着过肩蟒袍，玄狐披领遮住了大半张脸，因官帽压得极低，看不清长相。但单凭这身打扮，还有下裳襞襀上繁复得令人晕眩的绣金丝膝襕，便知道是司礼监办事，别说客人们，连驿丞也不敢吱一声。
“少监，人就在里头。”番子压刀回禀，正要闯进去，上峰抬了抬手。番子意会，道了声“是”，恭恭敬敬退到了一旁。
描金袖襕下的手指白洁细长，微微屈起来，轻扣了扣门扉，说话的声气儿很是温软和善，如平时一样，缓声道：“干爹，儿子来给您请安了。”
屋里没有回应，但灯下有个人影移过来，在桌前落了座儿。
大档头上前，小心翼翼替他解了肩上斗篷，斗篷底下，鸾带束出一截好身腰来，人显得愈发挺拔修长。他迈进槛内向上行礼，“干爹脚踪儿不定，叫儿子好找。”
座上的汪轸托着茶盏一哼，“我的四条马腿，到底敌不过梁少监手眼通天，跑到这地方，还是叫你找见了。这回你亲自出马，八成是打算取我性命了？总不至于长途跋涉，当真给你干爹请安来。”
汪轸说完这话，跟前的人缓缓从交叠的双手上抬起眼来，一双光华万千的眸子，平时敛起锋芒，到了狩猎时，警敏得像头豹子，吃人不吐骨头。
他在笑，那种带着丝丝凉意的神气儿如日光下的冰棱，妆点那张眼角眉梢俱是诗的面孔。当初汪轸就觉得他是个好苗子，是天生吃弄权饭的人，果然没有看走眼。这个曾经鞍前马后为他效力的孩子长大了，终于把刀架在了他干爹的脖子上。
“儿子是奉命行事，内阁弹劾干爹的奏疏，是夏连秋直送到皇上面前的，儿子想拦都拦不住。”他笑了笑，复又道，“不过干爹放心，待事情平息后，儿子一定替干爹报仇。”
报仇？说得好听，不过铲除异己罢了。汪轸笑不出来，知道落进他手里，终是难逃一死。
他放下手里杯盏，长长叹了口气，“梁遇，咱家记得，当初你入咱家门下，不过十四岁，这些年咱们通力合作，也算父慈子孝。如今干爹老了，挡了你高升的道儿，其实只要你一句话，咱们父子之间，有什么不好商量的？”
梁遇听了，似乎也静心思量了一番，那双沉沉眼眸里涌起对往日岁月的眷恋来，然而说出的话，却全然不是面上表露的那样。
“干爹进宫，今年正满五十年，五十年一点一滴积累，才走到今儿。儿子很想在干爹跟前尽孝，也多番提醒过干爹，万事留一步，才好有回身之地，可惜干爹不听儿子的。如今上头下了手谕，儿子正是念着干爹多年教导之恩，才向皇上讨了恩旨，由儿子来处置这件事。”他说着，回身在一旁坐了下来，“儿子是为顾全干爹颜面，干爹别错怪了儿子，也别叫儿子为难。要是换了旁人，哪里容得干爹走到这沙田峪来，早在前头凤鸣关，就把事情办了。”
这么看来，太极是预备打到底了。梁遇的心狠手辣他早就知道，以前尚觉得这把刀用起来趁手，这会子看看，刀有了道行，成气候了，再也不听你的使唤了。
汪轸搁在膝上的双手虚虚拢起了拳，那张沟壑纵横的脸，在灯影下显得有些狰狞，“咱家知道，内阁弹劾的那些案宗，少不得你推波助澜。好小子，咱家是养虎为患，反咬了自己的脖子。”
梁遇依旧恭敬，在椅上微欠了欠身，谦逊道：“全赖干爹教诲。”
他倒坦然，汪轸一时窒了口，良久才道：“这件事，还有没有转圜的余地？”
梁遇很遗憾模样，缓缓摇头，“干爹在宫里伺候多年，应当明白咱们的难处，食君之禄忠君之事么，谁让咱们是听差办事的。这回要干爹命的是皇上，纵是儿子有心，也救不得干爹。”
汪轸不由讥嘲，“皇上的意思……你是皇上大伴③，平素最亲近的，这样交情，你要真有那份孝心，皇上未见得不叫我致仕颐养。”
梁遇果然不说话了，只是似笑非笑看着他，隔了半晌道：“干爹一向爽快，早前也常教导我，吃咱们这行饭的，揽得了权就要下得去狠手，干爹忘了？”边说边站起身来，曼声道，“时候差不多了，干爹上路吧，我也好回去交差。”
汪轸知道大势已去，自己丧家犬般出逃，到了离老家二十里的地方折了，也算归了故里。只是最后毁在自己调理出来的人手上，像个讽刺的笑话。
他抬头看向梁遇，灰败的脸上肌肉不住痉挛，“你还记得咱家的话，很好。不过光记得这句可不成，还有另一句更要紧的，你也该放在心上。咱们这号人，干的本就是窃权的勾当，常在河边走，哪能不湿鞋？你今儿这么对咱家，明儿自有人也这么对你，初一十五轮番做东，这是咱们的命。”
梁遇原要出门，听了他的话微微回了回头，满身平金绣蟒，在灯火中折射出细碎的辉煌。他牵了下唇角，淡然道：“干爹今日种种，教会儿子一个道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一样，我没有收干儿子的瘾儿，您下辈子要是还托身太监，千万记住这个教训。”
他提袍迈出门槛，再不管身后愤怒的咒骂，昂首吩咐：“送汪大人一程。”
番子领命，如狼似虎扑了进去，隔着窗屉子看，一左一右生拽绫子，那情景投在桃花纸上，如同一幕皮影戏。
人啊，一辈子大梦一场，糊里糊涂地来，无可奈何地去，真是半点意思也没有。他叹了口气，从袖底抽出帕子掖了掖鼻子，转头看外面天色，星月俱灭，只有一盏白纱灯笼高高悬在桅杆上，照出细雪纷飞的夜。
千户冯坦上前道：“大人，看样子今儿是走不脱了，卑职让驿丞预备几间上好的客房，大人好好歇一晚，明早再赶路不迟。”
梁遇调过视线四下打量了一番，“荒村野店，不住也罢。叫些吃的，填饱肚子就动身。”
司礼监的人向来挑剔，住不惯这冷炕臭被卧。冯坦不敢有违，忙呵腰应了个“是”。
雪到后半夜时渐停，次日皇帝五更起身，梁遇已经在东暖阁外候着了。
年轻的皇帝，登基才不过两年，举手投足间尚有一段少年义气。跟前伺候穿戴的内侍是新近提拔的，戴冠的时候因为不敢窥视天颜，一味垂着眼皮忙活，皇帝嫌他手脚慢，每每脸上有愠色。
梁遇当即挥手让人退下，自己亲自上来伺候。
皇帝抬高下巴问：“汪轸的事都办妥了？”
梁遇手上微顿了下，复又仔细替他整理好组缨，轻声回禀：“臣去的时候，晚了一步，掌印大约自觉愧对主子，已经悬梁自尽了。”
皇帝得知后有些怅然，喃喃道：“是么……汪轸早年还算兢业，朕当初龙潜，他处处关照朕，你还是他送到朕身边的。后来有了年纪老糊涂，做下那些贪赃枉法的事，朕虽恨他，也念着旧情儿，不愿意叫他死。原想着赏他还乡，留他一命的，可惜……”
梁遇道：“万岁爷这心田，掌印泉下有知，也会感激涕零的。只是生死早有定数，半点不由人，怨臣的马半道上失了蹄，耽搁了，要是不出这岔子，兴许还能留住他。”
皇帝摆了摆手，“大伴顶风冒雪，自己没伤着就是万幸了。细想想，汪轸也确实该死，既然连天都不容他，那就由他去吧。眼下最要紧一宗，司礼监不能乱，还有东缉事厂，那帮混账行子没人提督不成事。”一面说，一面拍了拍梁遇的肩，“大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。这两年来朝野上下表面宾服，暗地里却非议不断……”
帝王家讲究多子多孙多福气，子孙多固然是好事，但到了要分出伯仲来时，少不得伤筋动骨。无论皇子中最后是谁克承大统，总会与一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，“臣粉身碎骨为皇上分忧，请皇上放心。”
皇帝点了点头，“司礼监和东厂一向是你管着，填了你干爹的缺，不过左手倒右手，不费事。今儿授了官印，就走马上任吧。”
一切都顺理成章，早在汪轸痴迷小戏儿，张罗私宅养女人的时候，两个衙门的实权就一点点落进了他手里。其实加官进爵没什么值得高兴，唯可高兴的是如履薄冰十余年，终于不必再仰人鼻息，让那些猪狗一样的东西驱使了。
从乾清宫退出来，总管太监在檐下待命，他抚了抚手上扳指，视线落在远处连绵的殿顶上，“重挑个稳当的，伺候穿戴档。”
总管太监一叠声道是，“小的疏忽了，请大人恕罪……”再抬头时，人已经拐了弯儿，往游廊那头去了。
司礼监是这皇城里头消息最灵光的，通常乾清宫一发话，衙门里就洞悉。梁遇甫出乾清门，那些素日追随的已经候在台阶下，见他来，脚下蹉着碎步上前接应，一声“老祖宗”，叫得人通体舒坦。
“先头汪公公的遗物都收拾干净了，东边阁子腾出来，安置了老祖宗惯用的东西。老祖宗这两日辛劳，且回府里歇歇……”随堂太监承良说罢顿了顿，复细声道，“还有一桩事要回老祖宗，东厂高千户今早递话进来，说老祖宗让找的姑娘找着了，这会子人在提督府上，只等老祖宗召见。”
第2章
这个消息盼了太久，久得自己几乎要忘记了，现在忽然说找着了，竟让他愣了好一回神。
原本是不抱希望的，这样吃人的世道，他以为人早就不在了，没想到居然能活下来。能活着，总有许多不易，他略定了定神问：“在哪儿找见的？”
承良道：“就在直隶地界儿上，姑娘这些年跟着南北商贩跑单帮，没投靠谁，全凭自己的本事吃饭。千户他们依着督主吩咐踅摸，找见姑娘的时候，姑娘活蹦乱跳的，虽受了些磨难，但不自苦，督主见了就知道了。”
梁遇颔首，“不自苦就好……”说着脸上浮起一点笑意来，“这样性子，才像我们梁家人。”
左右随堂们这阵子都夹着尾巴当差，司礼监要变天，谁敢多喘一口气，闹得不好就把自己的脑袋吹没了，这种战战兢兢的日子很不好过。眼下输赢已定，头把交椅也换了人，大家伙儿全看掌印的脸色行事。见他有了笑模样，众人卡在嗓子眼儿里的气才敢痛快呼出来，一时鸡一嘴鸭一嘴地捧场道贺，贺督主费尽心力，得偿所愿。
雪又下起来，这回下得不讨厌，细沫子纷纷扬扬，像大一点儿的尘埃，在混沌的天地间悬浮飘荡。承良打了伞，一行人簇拥着梁遇往司礼监去，承良边走边道：“卑职这就打发人备车，料督主也着急见姑娘。”
梁遇却说不忙，“上头的旨意说话儿就来，没人在，不好看相。如今司礼监虽换了人坐堂，也要提防树大招风，内阁时时盯着呢，别叫人拿住把柄。”一头说，一头进值房大门，在堂上落了座儿。这一坐下就有成堆要务亟待处置，直忙到掌灯时分，才从暖阁里移出来。
要入夜了，风有点大，吹动了檐下悬挂的灯笼，铁钩在铜钮上摇曳，吱呀作响。梁遇跟前伺候的秦九安上来替他披了大氅，压声道：“照着督主的吩咐，已经命东厂番子彻查夏连秋了。”
何谓彻查，只是罗织罪名的雅称罢了。内阁里头有些人天生和司礼监八字不对付，文人骄傲的风骨在没受过摧残之前，顶天立地旗杆一样。梁遇倒也敬重这些言官，读书人嘛，牢骚多些不算什么，但万事皆有度，过了这个度就不好说了。夏连秋不是初出茅庐，他只是不信邪，弹劾汪轸的奏疏上，党羽之首写的就是梁遇。既然伤了和气，想必并不惧怕和司礼监打交道。不过厂卫的大牢进得去出不来，这位阁老要长记性，恐怕得等下辈子了。
梁遇抬手紧了紧领上錾金领扣，淡声道：“给我好生着实问。夏阁老还有个侄儿，今冬才出仕的，也叫人多关照吧。”
那几句话在外行人听来并不觉得什么，内行人听的却是门道。譬如核查官员，“好生问”是据实查问，据实回禀；“着实问”是往深了追究，不在乎牵连；“好生着实问”，那就没说的了，不问真假曲直，一气儿以送去见阎王为目的。
秦九安应了个是，笑道：“那位小夏大人正要补通政使司参议的缺，这要是填上来，假以时日又是个进内阁的角色。”
梁遇哼笑了声，接过油纸伞慢悠悠撑开了，将下台阶时偏头吩咐：“汪公公如今不在了，他的家伙什儿都要收拾干净，别遗漏了什么。”
秦九安微顿了下，立时明白了督主的意思。
早前承良已经带人把掌印值房重新布置了一番，里头该处理的都处理了，为什么督主还有这一问，重点不在东西，而在收拾上。一朝天子一朝臣，内侍衙门也是如此。汪轸左右不乏溜须拍马之辈，当初借着汪的体面招摇过，现如今到了秋后算账的时候了。
秦九安嘿嘿一笑，“督主放心，小的早就给他们物色好了去处。大内十二衙门，缺人的地方多啦，远远儿打发了，他们掀不起浪花儿来。”
梁遇没再说什么，也不用人随行，自己打着伞，闲庭信步走远了。
司礼监衙门在贞顺门以东，即便宫门下了钥，掌事的出入也不受限制。门上太监见风雪中有人款款而来，忙抬下门上闩木静候。早前梁遇还是秉笔时，莫说太监们，就是宫内主子也得让他几分面子，眼下当了掌印，是实打实的一人之下了。守门太监见他来，愈发垂手虾腰，待恭送他出了横街，由对面锦衣卫接应后，方退回门内，重新落了锁。
厂卫是一家，都在梁遇手里攥着，那些锦衣卫原都是有根底的人家出身，平时目空一切惯了，但见了他也是毕恭毕敬，半点不敢造次。
“卑职等接了消息，恭喜督主高升。”锦衣卫千户高鼎那张粗豪的脸上带着纤细的笑，话说得十分由衷。
梁遇摆了摆手，这掌印的位置本来就是他囊中之物，要不是碍于皇帝才登基那会儿不便闹出大动静来，也不能让汪轸霸揽到这早晚。现在好了，眼中钉拔除了，暂且安逸，这会儿最要紧的是家事。
是啊，家事，他从没想过，走到今时今日还能论一论家事。高鼎替他打起轿帘，他端端坐了进去，抬轿的官靴踏着雪地，发出一片挤压的轻响。夜色漫上来，像水一样浸泡过人的头顶，他偏过脸，抬手掀起窗幔一角。寒夜的街道和白天不同，有种冷峻深沉的美。轿在前行，商户住家儿门前的灯笼在后退，他看得有些出神，腕上手串的琥珀坠脚轻摆着，敲在撒青金袖襕上，云气纹映过半透明的珀体，放大得盘龙一样。
他的府邸建在冰盏胡同，离紫禁城很近，边上就是贤良寺。干他们这行的，手上人命过得多了，有时候也寻求一点心理上的安慰。轿子到了门前，他俯身下轿，抬眼便看见匾额上御笔的“提督府”，他望着那三个字，牵唇笑了笑。
这一笑，笑得风光霁月，边上随侍的见了忙上来讨好，“前门汪府盖得倒是豪奢，如今也空着，可督主必住不惯那个脏窝儿，还是摘了匾额挂到府上来的好。”
梁遇嗯了声，提起曳撒下摆登上台阶，走了几步想起什么来，在槛前停住了。
高鼎松了一半的气重又提起来，忙拱手听示下。上首的人微微回头，那秀目垂眼时，有种睥睨天下的味道，“汪府打发人好好守着，等咱家腾出空来，再请旨抄没汪轸家产。记好了，里头物件一样也不许丢，倘或缺了一件半件，就拿你们的脑袋来填。”
锦衣卫的毛病他最知道，钻营捞油水是他们的拿手绝活儿，倘或不发话，他们半天就能搬空汪府。现如今他过问了，就算吃进去的东西，也要照原样吐出来。
高鼎心下一凛，俯首帖耳道是，一行人弓着身目送他进府，待府门关上，他们才敢直起身子来。
“咱们这位督主，真是滴水不漏。”抬轿回去的路上，一个缇骑半带抱怨地嘟囔，“要论起对下头人的宽和来，怕还不如先头提督。”
结果这话招来高鼎一声低喝：“夹紧你的嘴！你不要命，老子还要命呢！”把几个缇骑吓得噤若寒蝉。
左右瞧瞧，夜黑风高，这京城乃至大邺上下，哪一处没有东厂的耳目？上回监察御史梦里夸老婆脚香，第二天就传得满朝皆知了，他们这里信口雌黄，谁知道明儿要为这句妄言付出什么代价！
反正梁遇阴险狡诈，要比名声，他的恶名不在汪轸之下。
一个人名声坏，原本没什么，要说司礼监出了个大善人，那才是活见了鬼。他不在乎外头怎么传他，但在迈进花厅前，他却有些犹豫了。一种奇怪的、亏心的感觉忽然爬起来，他蹙了眉，耳根子竟隐约开始发烫。
然而转念再想想，又觉得十分可笑，他一步步走到今天，该报的仇报完了，该享的福也只会多不会少，有什么不足意儿？
他重又挪起步子，从廊庑底下漫步踱过来，花厅四角高高吊着料丝灯，泻下满地柔软的光。他打帘进去，进门便见玫瑰圈椅上坐着一个姑娘，一双晶亮的眼眸迎上他的视线，那瞳仁儿黑白分明，大约算得上他近年见过的，最好看的眼睛了。
年纪差不多，小鼻子小嘴，和小时候也有些像。她是五岁那年走丢的，他推断不出她长大后是什么模样，但瞧这眉眼，似乎同他母亲有几分相似。
人就是这样，头一眼的直觉难免影响接下来的判断，他心里虽认了七八分，但事关重大，不得不慎重。
“姑娘叫什么名字？”他和颜悦色问，转身在对面的圈椅里坐了下来，“哪里人氏，今年几岁？还记得自己的生辰八字么？”
灯下的姑娘有点呆，因为见惯了码头上那些光膀子扛盐粮的男人，头一回看见这样精致人儿，让她产生了微醺的错觉。
看人下菜碟，这是世人的通病。要是换个猪头狗脸的来问话，一句就打发了，可这人长得实在好看，对于好看的人，留下个好印象很重要。
她微微挪动一下身子，坐出了很腼腆的姿势，“我叫月色，‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风’的那个月色。”
月色狗肚子里没有二两墨，只粗粗识得几个字，却不妨碍她感慨今夕何夕，有此艳遇。没学问的人，最爱生拉硬凑让自己和学问沾边，早前她住的那片有个私塾，她每天回来经过那里，都爱蹲上一阵儿，听那些孩子摇头晃脑背书。太长的她记不住，唯有这句她记下了，因为里头有个“月”，她觉得拿来介绍自己的名字，有身价倍增之感。
果然，对面的人挑起了一道眉毛，眼里迸出惊艳的光，月色觉得自己这回可能有谱了。
于是她又笑了笑，“那个……大人，我今年十七了，属鸡的。我没爹没妈，也不知道自己的生辰八字和祖籍，擎小儿我到处跑，飘到哪里是哪里。”说完觑了觑他脸色，“大人，我向来奉公守法，从不作奸犯科，您看……您是不是拿错人了？”
跑江湖的就有这点好，见多识广，遇事不慌。这人的官服和锦衣卫很像，但品级显然要比锦衣卫高出一大截，她被人带进这府门的时候，看见匾额上写着“提督府”，说不定他是个九门提督也未可知。
官府抓人，动真格儿的都得押进大牢，她被带进了私宅，可见算不得公事，至多是私事。她搜肠刮肚想了半天，想不出自己和这么大的官儿能有什么牵扯……再悄悄看他一眼，那一身锦衣衬着白净的肉皮、清朗的眉眼，就像琉璃外头镶了一圈儿金边……
月色忽然激灵了下，脑瓜子里蹦出个古怪的念头——这大官拔冗单独接见她，别不是要找个品貌好八字重的姑娘，做通房吧！
第3章
这么一琢磨，好像不大妙，虽说在达官贵人家过日子吃喝不愁，但通房地位也太低了，不及她跑码头逍遥。
对面的那双眼睛还在探究地打量她，她从没见过这样的人，话不多，但每道目光里都带着无形的刀，能剖开人的皮囊，把心肝掏出来赏玩。
月色不是那种小家子气的女孩，她在外面挣饭辙，什么三教九流的人都领教过。鉴于她有看脸划分三六九等的陋习，长得丑的直勾勾盯着她，她能炸毛回瞪，但长得好看的待遇就不一样了，他审视她的脸，她会羞答答避开人家的视线；他审视她的手，她就把袖子往下拽一拽，含蓄地偏过身去。
爷们儿都喜欢这种欲拒还迎的小情趣，果然，他从那片光瀑里站起来，披着满身辉煌，一步步走到了她面前。
他身上有种很好闻的味道，从袖笼领褖飘散出来，不似市井里烂俗的气味，清冽中略带松塔的干燥硬朗，这种香一嗅就知道很名贵。
可贵虽贵，离得太近也让人觉得不安全。月色挫后半步，这回笑得有点勉强，“大人，我是良民，一向安分守己，连下年的水脚钱和车脚钱都提前缴清了……”
见多识广的姑娘，嗓音里到底夹杂了惊惶的声调，再也没有柳絮池塘淡淡风的洒脱了。
梁遇的语气倒放和软了些，“月色姑娘，我正找一个人，这人和你一样年纪，我手底下的人把你当作了她。”一面说，一面将视线落在她肩上，复笑了笑道，“粗人无状，办事难免莽撞，要是有惊扰姑娘的地方，还请姑娘见谅。”
“惊扰倒是不惊扰……”他一笑，月色的心头就哆嗦一下，果然好看的人，连致歉也显得比旁人有诚意啊。既然是个误会，那就不必较真了，多个朋友多条道儿，月色大手一挥，“我这些年五湖四海到处跑，没准儿能帮上您的忙呢。大人要找的姑娘多高个头？长得什么模样？我替大人留意着，万一遇上了，也好给大人牵个线。”
梁遇一直仔细留意她的一举一动，看来承良说的都是实情，不自苦，欢蹦乱跳的，生命力旺盛，这样很好。
于是他沉默着，一把拽住了她的左手。
月色吃了一惊，心道这大人物也太急色了，看上去年纪轻轻的，地位又显赫，不至于一副毛脚鸡模样啊。
她有点尴尬，这是个陌生男人，和小四不一样。小四是她的穷哥们儿，比她还小两岁，两个人饿得头昏眼花时，在长堤上插香拜了把子。后来小四随她混，这些年吃在一起住在一起，小四今年唇上长了绒毛，在她眼里依旧不是男人。这位呢，细皮嫩肉，也没胡子，可一碰她，她心头就过电。她想挣出来，试了好几回也没成功，这下子真急眼了，梗着脖子说：“大人，我可是好姑娘，您要是再动手动脚，那后半辈子可得管我吃喝！”
丑话说在头里，将来才好论长短。没错儿，月色年幼的时候以吃饱肚子为目标，如今十七，该为自己的终身大事考虑了。
原本她也是浑浑噩噩度日子的人，奈何身边有个狗头军师。小四说：“姑娘十八岁之前得找好下家，不管是给人做老婆还是做小妾，十八岁之前最有行市。等过了十八岁，人家就得挑人，要是过了二十，那更完了，只有上人府里做奶妈子。”
月色没弄明白，二十岁怎么就要做奶妈子了，不过十八岁是个坎儿，这点无可否认。好人家的姑娘过了十五就有人登门说媒，她没这个造化，唯有自己操心。
当然了，十五岁那年起，从小看着她长大的那些盐商粮商们也有给她说亲的，她收拾停当见了人，见完回来小四问她怎么样，她直摇头。跑船的能有几个好看的？月色是从煤堆里长出来的向日葵，她脚插大地，心向太阳，眼界高着呢。小四对她的挑剔嗤之以鼻，剔着牙花儿说：“您取错了名字，不该叫月色，您该叫好色。”
既要有饭吃，还要供饭的长得好看，小四觉得她没认清自己的斤两。月色不理他，人活着，谁还没点儿奔头呢。瞧瞧眼前这位，长相是撞进人心坎儿里来了，通房差了点意思，要不然打个商量，往上升一等，做个爱妾也成啊。
可惜她的那番话，换来人家一句“得罪了”，她还没来得急细琢磨，只觉胳膊一凉，琵琶袖就被撸到了肩头。
月色有点傻眼，这是什么癖好？怪道那些官兵事先嘱咐她，让她换袖口宽大的衣裳，原来就是为了投上司所好？她有点生气了，她是码头上行走的，生意人最讲究约法三章。先发货后具款，最后势必谈不出好买卖来。
她拉长了脸，“大人，您做得太过了，我可不是花街的粉头儿……”待要拽下袖子，却被他拦住了。
梁遇怔怔望着那个胎记，望了半天。这些年他的情绪一向控制得很好，控制得久了，连自己都忘了自己是血肉之躯。然而他现在的心竟开始打颤，一阵阵地，推动着血潮涌向四肢百骸，朽木也有活过来的迹象了。他下意识抓紧她的肩，像怕她跑了似的，手指几乎陷进她肉里去。
“这个胎记……”他听见自己嘶哑的嗓音，越接近真相，越让人忐忑，“是自小就有的么？”
月色不知道他究竟要干什么，看他血红着双眼，要吃人的架势，她有点怕，忍痛咽了口唾沫，“和……和大人什么相干！”
结果那张脸愈发阴森了，他紧紧盯着她的眼睛，一字一句道：“我在问姑娘话，姑娘只管答是或者不是，就成了。你最好给我老实些，要是有半句假话，我即刻命人宰了那个叫小四的孩子，听明白了？”
这回月色终于被吓破了胆，打算做妾的念头也飞到九霄云外去了，这个人她惹不起，于是哭着说：“回大人的话，这胎记我打小就有，我自己瞧不见，还是小四告诉我的，说看上去像个刀螂……我和您没仇吧？就算老辈儿里有过结，您也不能翻小帐，事儿过去那么久了，我什么都不知道……”
她一哭，一双楚楚的大眼睛里满含热泪，连着脸颊和鼻子都红起来，看上去一副可怜相。梁遇忽然松了口气，替她放下袖子，自己退坐回了圈椅里。
可怕的沉默，只有烛火跳动发出噗噗的声响。月色绞着手指，无措地站在地心儿，对眼下的局势感到绝望。
提心吊胆留神他的动向，过了好一会儿才见他抬起头来，那张脸已经退去了狰狞，还原成最初的模样。带着一点傲慢，又带着一点矜重地，从袖袋里掏出一张银票递过来，淡声道：“给你的，拿着。”
月色摸不着头脑，但她从来无法拒绝银票的诱惑。上前接有点害怕，不接又辜负人家的心意，便壮起胆儿伸出一只手，勉强笑道：“无功不受禄，大人有什么话，只管吩咐吧。”
梁遇看着那细细的爪尖探到面前，他不撒手，她还使劲扽了一下。他忽然低头笑了，左撇子，和小时候一模一样。
“你坐下吧，我有话说。”
他抬了抬下巴示意，她虽然满脸防备，还是依言坐下了。
“六岁之前的事，你还记得多少？”他放轻了声气儿问她，“记得家里爹娘的样子么？记得家里还有什么人？”
月色想了想，歪着脖子说：“那么长远的事儿，有些记得，有些不记得了。我爹娘的长相，我想不起来，只记得早前我也住过大宅子，家里还有个哥哥。”
梁遇直起了身子，“哥哥的名字，你记得么？”
月色摇摇头，“我就管他叫哥哥，不知道他的名字。有一天哥哥说要带我去买风筝，那天之后我就再也没见过爹娘。后来连哥哥也不见了，想是我不听话，他们都不要我了吧。”
时隔多年，再回忆以前的事，淡得像一缕烟。
那时她还小，记得不真周，印象里亲人们仿佛一夜之间全都消失了，她来这世上受用了没几年，剩下就是没完没了的吃苦。起先她也常哭，哭完了还得和野狗抢吃的，时候一长悟出个道理来，把哭这项给戒了，因为流着眼泪跑不过野狗，被追上了挨咬受痛，死了也没人管她。
往事不堪回首，好在都过去了，月色脸上带着笑，谨慎地问：“大人怎么和我打听这个呢？中间隔了十多年，闹不清楚里头的缘故啦。”
对面的人眉间有怅然之色，“不是……不是哥哥不要你了，是那天街上人太多，走散了。”他说完顿了顿，低着头缓了好久，才重整情绪，慢慢将事情的来龙去脉告诉她。
“咱们原也是好人家，爹是进士出身，官至叙州府知府，不大不小，正四品的衔儿。那年上头下令开矿，司礼监指派大太监任矿监，那些人急于立功胡乱开采，弄得民不聊生。爹是父母官，自然要护佑百姓，因此得罪了他们，东厂调遣番子闯进梁家见人就杀，那天除了你我，没有一个人逃出来。你那时小，我不愿意让你知道爹娘不在了，所以谎称带你出去买风筝。官衙被司礼监接管后，我领着你流落到登州，十几日下来身无分文，本想上市集讨些吃的，没想到那天是浴佛节，人群把咱们冲散了。后来我四处找你，找了半年也没有你的消息，只得离开登州进京。我恨，是谁害得我们家破人亡，我就找谁讨命。”
他已经很久没有一气儿说这么长一段话了，十几年前的仇恨在心头滚了千百遍，到如今可以很平静地说出来。他笑了笑，语气温和，带着点惬意的味道，曼声说，“就在昨儿，当年那个下令的人被我结果了，我替爹娘报了仇。今儿恰巧又有好消息，番子说找见你了，想是爹娘在天上保佑，让咱们骨肉团聚吧！”
月色不由发懵，事情的发展好像和她设想的不一样。才刚她还在盘算着巴结人家混饭辙，谁知眼睛一眨，攀上亲戚了？
她以为自己听错了，站起身干笑，“大人，您的意思是……”
对面那双眼睛是月下的深海，眼波一漾，便泛起粼粼的银光。
他也站了起来，掖手含笑的样子，像个优雅的读书人，“你不叫月色，你的本名叫月徊。我也不叫梁遇，我以前的名字，叫日裴。”
第4章日裴月徊，这是父亲当初给他们兄妹取的名字。月徊比他小八岁，那天他才从宗学回来，母亲含笑告诉他，不日家里会来一个人，也许是个小小子儿，也许是个小姑娘，问他喜欢哪样的。
母亲总拿他当孩子，他还能不知道梁家要添丁了吗。他说小子姑娘都好，来了哪个他就疼哪个，心里还是巴望着，来个妹妹更好。学堂里有不少年纪相仿的兄弟，天天怄气打架，倒是方家的那对兄妹，哥哥在学里念书，妹妹常猫在窗下给他送水果糕饼，看来看去还是妹妹更贴心。后来母亲终于临盆，他也盼来了妹妹，可是不曾想家里遇上那样的横祸，他带着月徊逃出来，又把她弄丢了，从此日裴月徊，天各一方。
这个丫头，一时不能消化他的话，那种迷茫的样子，依稀还如小时候般憨傻。
他对待所有事都有足够的耐心，抬起两手轻轻落在她肩头，躬着身子望住她的眼睛，心平气和告诉她：“朝廷命官无端枉死，那些人必要罗织罪名，才能向天下人交代。我不能再用原来的名字了，可我盼着兄妹重逢，所以取了个‘遇’字。你的记忆，你肩上的胎记，还有你惯用左手，这些都能证明你的身份。月徊，我找了你很多年，原来你一直在京畿。”
月色懵了半天，虽然还不敢置信，但看他一脸真挚，再想想自己孑然一身，要什么没什么，应该也没人会来坑骗她吧。
她眨眨眼，“大人是我哥哥？”
梁遇点了点头。
因为斗大的字也没识得两个，她小心翼翼问：“我的名字是哪个怀？胸怀的怀？还是槐树的槐？”
他说：“是徘徊的徊。你这些年四处流浪，各地方言又不通，一个人叫错，就错上一大片。时候久了以讹传讹，大约就变成月色了。”
她长长哦了声，心里琢磨起来，徘徊的徊啊，听上去比月色缠绵多了，只是不知道淡淡风那句诗，再拿来套用合不合适……
“碧玉盘中珠宛转，瑠璃殿上月徘徊。”梁遇知道她愁什么，预先给她想好了，“以后有人问你的名字，你就这么告诉他。”
这下子再没有什么可犹豫的了，她最懂得审时度势，凭空冒出这么个哥哥来，分明是菩萨开眼了啊！她见天苦巴巴为一口嚼谷挣扎的日子，从此一去不复返了，虽说梁家当年的惨况她没有亲眼目睹，但想想爹娘，再想想这些年饥一顿饱一顿的坎坷……她一把抱住了眼前人，放声大哭起来。
别看她个头小，力道却不小，梁遇被她撞得退了半步，顿时有些错愕。然而错愕过后，心里涌起漫漫柔情来，这些年他身边从没有亲近的人，倾情的怀抱是什么滋味儿，他早就忘了。如今找到了亲人，姑娘又是个感情丰沛的人，他庆幸磨难没有打垮她，让她还有这样的勇气，能够对人掏心掏肺。
那脑瓜子上的黑发绒绒的，贴着脸颊有点痒，他抬起手抚了抚她的脊背，衣衫下的身子还是略显瘦弱，码头上讨生活不易，恐怕那点子进项不够买肉吃的。他叹了口气，好在找到她了，往后在他身边，一日日养回来，也就好了。
月徊干嚎着，狠狠在他怀里蹭了一回，一面为找到失散的亲人高兴，一面又遗憾这么好看的人，以后只能当兄妹了。不过情况不算太糟，一样是抱上了粗大腿，当妹妹比当小妾强。月徊抽抽搭搭说：“哥哥，我总算找着您了，看您过得这么滋润……如今在哪儿高就啊？”
梁遇的手臂僵了僵，话不大好说出口，然而瞒是瞒不住的。
他松开她，缓缓踱回灯下坐着，“我……任司礼监掌印，提督东缉事厂。”料她一定失望了，便自嘲道，“我一心找太监寻仇，最后却把自己变成了太监，世事弄人，妹妹觉得很可笑吧？”
月徊窒了窒，抬眼看他，那张脸在灯下白净如缎帛，眼波婉转间自有一段惊世风流，谁会想到这样齐全人儿会是个残疾？
她先前也揣测过他的官职，见他公服华贵，一径往锦衣卫那头琢磨了。现在他自己说破，她才想起来，皇帝跟前最得势的是司礼监，据说蟒袍是按皇帝衮服制式裁织的。可惜再大的体面，也弥补不了那种残缺，月徊揪心不已，只是不能说，说了更叫他难堪，于是搜肠刮肚找说辞安慰他，“这世上有什么比没权没势更可怕？太监怎么了？我哥哥就算做了太监，也是太监堆里的头儿！”
梁遇听了涩涩颔首，“可不是么，我抬抬脚，比那些二品大员头还高，天底下没有什么是恒定的，得到一样，总要失去更多……所幸，活着不是总在失去，我找见了你，无论如何，你还能在我身边呆上一两年。”
月徊心头一热，十一年前的好些事儿她都忘记了，但和哥哥离乡背井，两个人吃一碗面的情景，她还记得清清楚楚。眼前这人，多年未见已经陌生了，但骨子里那份牵绊是割不断的。她冲口说：“我不嫁人了，往后就陪着哥哥，陪上一辈子。”
太监今生今世成家无望，就算和宫女结个对食儿，也不过是搭伙作伴，生不出孩子，情分终归有限。月徊为人呢，很讲江湖义气，连那个来路不明的小四都能捡回家当亲弟弟疼，面对这个亲哥哥，她很有放弃小我的决心，反正跟着他，不愁生计。
小孩儿家的话不经思索，梁遇知道当不得真，但于内心深处，也感到一丝安慰。
“难得你有这份心，我也领你的情，不过姑娘大了总要嫁人的，我不能耽误你。”他怅然说着，指尖在赤红色的金刚菩提间慢慢捻弄，复上下打量了她一遍，“爹娘不在了，我少不得代他们替你打算。你放心，日后哥哥一定给你挑个好人家，这满朝文武多的是想巴结攀亲的，就算你要进宫做娘娘，也不是不能够。”
月徊顿时有种老鼠落进米瓮里的感觉，就在昨儿，她还在为天冷封码头后的嚼谷操心，没想到今天居然时来运转了。嫁个做官的女婿，或是干脆进宫做娘娘，换了以前可连做梦都不敢想，如今有了这样的哥哥，似乎什么都是触手可及的。越容易得到，就越不珍贵，她忽然又觉得那些都不重要了，自己没什么野心，只要能吃饱穿暖，其他都随缘。
她低头瞧瞧手里的银票，一张一百两的面额，都够她置办两艘小货船了。她长出了一口气，“我刚认亲，不着急嫁人，就是有件事，想求哥哥答应。”
梁遇道好，“你说。”
“我认了个干弟弟，这您知道吧？就是叫小四的孩子，您先前还拿他的脑袋威胁我来着。”月徊笑着说，“我和他自小一块儿长大的，那时候穷，他偷了个馒头，情愿自己饿着也要留给我，我不能撇下他。哥哥让我带上他吧，像书上说的，狗升发了还不忘贫贱之交呢，我不能连狗都不如。”
梁遇看着她，慢慢皱起了眉头，“是苟富贵，勿相忘。此苟非彼狗。”
月徊道：“管他什么狗，反正我到哪里，小四就到哪里。”
梁遇有些无奈，念在要求不算过分，便松口应下了，“这么大的宅子，不多一副碗筷。不过我应准了你，你也要答应我一件事，明儿起我打发人来教你规矩体统，你要好好学。”
月徊倒也爽快，“都听您的。您也说了，爹是进士出身，养出我这么个胡天胡地的姑娘来，实在对不起爹娘，我不能丢爹娘和您的脸。”
她愿意听话，这点很让他高兴，“再有一桩，女红可以不学，读书写字一定要会。万一将来走了远道儿，互相见不着了，能通一通书信很要紧。”
或许是受够了音讯渺茫的苦，他的话里总有一种前程未知的忧伤。关于哥哥小时候的种种，月徊还有一些记忆，曾经也是秋月春风等闲度的少年啊，眼下弄得这样，钱有了，权也有了，可一辈子却葬送了。
她暗暗叹息，脸上却笑得坦荡，“哥哥在宫里，是不是专管调理人的？世上还有比您更好的老师吗，要是您亲自教我，那我就好好学。您也知道，我在外头混惯了，怕寻常的师父管不住我，回头我再把人打了，还得哥哥替我善后，那多不好。”
她这样，想是指着兄妹能多多相处吧！梁遇看着她，灯火里的姑娘年轻鲜焕，十七岁，正是琉璃般通透的年纪，眉眼弯弯瞧着他，满脸藏着希冀。他原是想着，宫里的太监都是野泥脚杆子出身，何谓调理，无非打骂，他怕自己教不好她。可再细想，失而复得的妹妹不因多年不见而刻意疏远，她在跟前，仿佛那十一年时间从来不曾失去，她还是一样依赖他。
他说好，“我不在府里的时候，你且跟底下人学着，等我回来，再亲自教你。”
月徊笑着点头，扬了扬银票揣进怀里，“这个权当哥哥给我的见面礼，我就收下啦。”边说边朝门外张望，“这府里没有旁人做主吧？我把小四带回来，要不要先给人家拜门头儿？”
梁遇明白她的意思，太监建了宅子，十个有九个要养女人。这号人身上虽残缺了，心里还把自己当男人。没有女人不算家，所以即便弄回来做摆设，也要讲究个齐全。
“府里没有第二个做主的人，只有我，用不着和人拜门头儿。你带那小子回来可以，但有一条，身世内情不能向他透露，也不许和他同吃同住。我会命人另给他安排去处，如今你也大了，只要是男人，不拘年纪大小，都要避嫌，否则……”
“否则您就砍了人家的脑袋，”月徊吐了吐舌头，“我知道。”
第5章找见了亲人，往后再不是没人管的野孩子了，河堤边的那个小屋当夜没能回去，哥哥给她的院子又大又漂亮，她舒舒服服受用了一夜，第二天才折回去找小四。
雪暂停了，天还是灰蒙蒙的，府里下人把她送到岸边，她从轿子里下来，触目满地萧瑟，天和河面是一样的颜色，分辨不清哪里是云，哪里是水面。
跟前伺候的嬷嬷躬着身腰上来搀她，“姑娘，天儿不好，风又大，您还是在轿子里等着吧，让底下人去找就成啦。”
月徊却摇头，“我们小四胆儿小，看见腰里别刀的人就害怕，他们吆五喝六的，没的把他吓得跳河。”
那个牙尖嘴利的男孩子，因为有她这个拜把子的姐姐护着，养成了一副窝里横的毛病。虽然有时候人嫌狗不待见，但月徊还是尽心尽力顾念着他。都是苦出身，相互扶持着活到这么大，太不容易了。
“你们在这儿等着我，我自己去。”月徊嘱咐了一声，拢着暖袖往长堤上去了。
临水的地方没遮没挡，风比岸上还大点儿。回想以前，西北风一起刀子似的，连脑袋都不敢探出去。现在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，脑门上还戴个卧兔儿，余光里只看见丝丝缕缕的狐毛迎风招展，风透不过狐裘，人裹在底下，像站在生了炭炉的屋子里。
小四见她打扮成这个样子，不定怎么惊讶呢。月徊龇牙笑起来，没准能唬住他，骗他两个响头。
越想越高兴，加紧步子往前去。他们住的那个窝棚，搭在三面临水的一处半岛上，因为住得久了，一年年添改，也有模有样拿篱笆插了个小院子。月徊兴冲冲进屋没找见人，不由泄气，嘴里嘀咕着，“真是个没良心的小子，又上哪儿野去了！”
屋子面东建造，南边山墙背风，天冷的时候两个人都爱在那里晒太阳，她绕过去瞧了眼，没想到他真在那儿，手里提溜着一沓纸钱，垂头丧气站着，背影看上去甚是落寞。
他八成以为她死了，月徊惆怅地想，还算有良心，知道给她烧纸钱。
她清清嗓子叫了声小四，那小子一回头，呆怔了一下，眼睛里蓦地蹦出光来，“月姐，您一夜没回来，真给人做妾去了？”
毕竟她今天改头换面穿得不一般，牙色玫瑰团花对襟袄下一条铁锈红撒亮金刻丝马面裙，外头罩了件灰鼠斗篷，单这一身行头，抵得上他们三年的进项。
月徊啧了一声，“你就不能盼着我点儿好？”边说边瞧他手里的纸钱，“这是给我的？”
小四点了点头，“你是被番子抓走的，我在东厂衙门外候了一夜也没见你出来，料你八成没命活着了。看在咱们拜把子的份上，我得给你捎点儿盘缠，让你下去过得宽裕点儿。不过现在用不上了……”说着当风一扬，那金黄色的一个个小圆饼子乘风飞出去，洒得满河皆是，小四搓了搓手说，“咱们进去吧，外头怪冷的。”
怎么从穷得叮当乱响变成现在穿金戴银的模样，这个必须好好说道说道，月徊把昨天的际遇添添减减告诉他，末了带着遗憾跺脚长嚎：“那么漂亮的人儿，怎么是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”
小四一向知道她贪色，见她惆怅直咋舌，“人家是您族亲，您对哥哥起邪念，还是人吗？”
月徊听得生气，虎着脸说：“我还对弟弟起邪念呢，少废话，快收拾东西跟我走。”
她一脚踹过来，小四挨了踢，悻悻摸了摸鼻子。这屋里称得上家徒四壁，也没什么可收拾的，他在地心转了两圈，扭头问她：“您要带我上哪儿去呀？”
那还用说吗，一人得道鸡犬升天，月徊说：“我认了门儿好亲，不能放着你不管。你这个年纪还能读点书，要是实在学不进，想辙混个差事，总比上河堤扛盐袋子强。”
小四是那种长手长脚的孩子，又赶上长个子拔条儿的时候，看他扛盐粮爬台阶总觉得晃悠，叫人替他捏把汗。
其实他真不是干粗活儿的料，能被月徊捡回来的孩子，必长着一张好看的脸。照月徊的话说，“世道如此艰难，我再弄个丑的搁在身边恶心我，怎么那么想不开呢”。小四是那种风吹日晒都不显粗糙的肉皮儿，别人大夏天晒得浑身冒黑油，他光膀子一身白肉，混在污浊的人堆儿里实在格格不入。好马得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再长大点儿，求哥哥给他弄身锦衣卫的衣裳穿上，他有了出息，也不枉自己小时候养活他一场。
小四只收拾了两件换洗衣裳，就跟着她出门了。他斜背包袱，对插袖子双眼望天，破了口子的衣摆处棉絮招展，“您说，我会不会是哪位王爷的私生子？闹得不好哪天也有人找上门来，磕着头请我回去袭爵呢。”
月徊瞧了他一眼，“能做梦是好事儿，那就委屈您先跟着我，等将来袭了爵，您再上我这儿赎身来。”
小四一听不干了，“我也没卖给您呀。”
月徊把眼一瞪，“你五岁到我跟前，是我拉扯你长大的，怎么不要赎身？你都当上王爷了还那么抠门儿，少说也得给我送三万两银子来，报答我的养育之恩。”
这下小四没话说了，天知道的养育之恩，九岁以前确实是跟在她屁股后头跑，九岁之后自己给人拾粪摇煤，勉强也能挣饭吃。倒是她，学人跑单帮，赔的多赚的少，最穷的时候连个馒头都吃不上，还是他省下口粮接济她。女孩儿就爱死要面子抢功劳，他晃了晃脑袋，横竖说她不过，什么王爷、袭爵、三万两，也全是白日做梦，依着她就对了。
“是是是，不光三万两，我还要给您置个三进的大宅子，连带着把我自己也送给您。”他慷慨地说，私心想想，这样也挺好的。
月徊打起轿窗帘子嫌弃地打量他，“身板单薄，饭量挺大，三万两最后又叫你吃回去了，你当我傻？”
两个人吵惯了，一路拌着嘴回到提督府。
白天的提督府，相比晚上更显高大气派，门簪联楹用的是百姓不可及的规格，就连下马石前的地面，都是磨砖对缝，半点也不马虎。
小四看看这大红门，唏嘘着：“往常这种地方，咱们在门前多站一会儿都是杀头的罪过。”
可今时不同往日，这回非但能站，里头主事的也亲自迎了出来。
梁遇府上用的基本都是太监，太监无牵无挂，办起事来要比寻常人更细致。这里掌事的叫曹甸生，原是司礼监的随堂，因汪轸在时犯了点小事险些被打死，梁遇求了请，讨出来放在府里替他看守门户。曹甸生是个知恩图报的，这些年兢兢业业，比在宫里时更周到。月徊出门他就留意着，等人回来，还没进胡同口，他已亲自带领底下人出来迎接了，分毫不差。
“姑娘。”他垂着手上来，笑道，“天儿冷，姑娘外头走了这么长时候，没的着了凉，快进屋暖和暖和。”
曹甸生因家里穷，打小就净了身，因此那条嗓子说话时轻声细语，透着温存。月徊对于太监的认识，以前都停留在大奸大恶上，并不知道他们除了弄权，还有那样仔细的一面。心里正愁梁遇昨儿不许她和小四同吃同住，曹甸生便替她想了个折中的法子，“小的把饭摆在西边花厅里，中间拿屏风隔一道，相互是看不见的。因着姑娘才回来，这位小爷又是初来乍到，今儿还能讨个特例，下回就不成了。您二位先换衣裳，宫里管教化的嬷嬷奉督主的令儿，已经在府里了，回头姑娘用饭，就让她过来伺候。”
以前野惯了，谁也不在乎她怎么活着，到如今得从头开始调理，想是昨儿哥哥对她的言行有了审度，今天才着急打发人过来教规矩吧。
月徊讪讪说好，瞧了瞧小四，他挤眉弄眼，分明存着看热闹的心。也是的，他们这些年没正经吃过一餐像样的饭，穷家子有口吃的就不错了，哪还顾得上什么规矩体统。
月徊这人除了贪财好色，剩下倒有一宗好，就是说话算话。既然答应了，学就学吧，人有了规矩才能挣体面，于是她冲小四指点了下，“你也给我好好听着，往后谋了差事见人，别闹笑话。”
其实饭桌上能有多少学问，无非就是吃，应该不难应付。她收拾停当了上花厅里坐着，曹甸生给她指派的四个丫头在她身后一字排开，面前桌上摆了满满一桌菜，可她举着筷子，又有些无从下手了。
教化嬷嬷在一旁站着，到底是调理人的，就算脸上带着笑，举止神情也自有一段威严，掖着手说：“姑娘，奴婢奉了掌印之命，斗胆来给姑娘指点指点，倘或有失当的地方，还请姑娘见谅。”
这话一出口，就知道要先礼后兵，月徊忽然发现，自己竟连怎么使筷子都不知道了。
好不容易伸出手去，筷头才点着盘沿，嬷嬷就出声了，“要说吃饭，人人都会，可怎么吃得有体统，里头大有讲究。吃饭不吧唧嘴，喝汤不出声，这是首要一条。不把筷子插在米饭上头，插上那叫‘倒头饭’，不吉利。筷子不能把碗勺碰得咣当响，会敲碗的都是花子，有规矩的人家不这么干。”
月徊听完憋着一口气，小心翼翼夹了片百合，因那百合离得稍有点远，夹完就觉得不大对劲，果然挨了嬷嬷的训。
“夹菜时，只取向己的一方，不向碗盘顶心取菜取汤，这点姑娘要记好。宫里有规矩，主子们用膳，再好吃的菜只尝三筷，民间虽不强求，但往来不住也不雅，更别提越过跟前的盘儿，伸长胳膊夹远处的了。”
好吃也不能多吃，这点实在折磨人。月徊看看这满桌佳肴，远的地方又不让够，那上这么多干什么，只上一道不就完了。
她泄了气，吃菜讲究太多，吃饭总可以吧！低头挪过筷子，还没碰着米饭，嬷嬷又一笑，“姑娘，吃饭不能挑着吃，得拿手把碗端起来，拇指扣着碗沿，其余四指托底。有的人爱拿整手托碗底子，这是家里没教好，搁在有体面的人家，大人见孩子这么着，鞋底子就抽上去啦。”
所以她是吃得错漏百出啊，再好的菜色在跟前顿时也没了胃口，她愁眉苦脸说：“难怪小姐们看着都不胖，原来见天饿着，吃不饱饭。这么活着还有什么趣致，大碗喝酒大口吃肉，那才痛快呢。”
这种谬论以前很少听到，能进宫的都是良家子，从没哪个会抱怨规矩重饿死人的。嬷嬷碍于梁遇的缘故不好说什么，只是含蓄道：“梁掌印既托付奴婢，是看得起奴婢，奴婢必要把这些不中听的都告知姑娘，将来到了场面上，才不叫人背后说嘴。”
“那我想吃那盘清蒸武昌鱼，可怎么办？”
嬷嬷道：“吃鱼不翻身，姑娘也要记下……”
规矩太多太复杂，自己怕是一辈子都学不会了，正在她看着满桌菜色兴叹时，屏风那边传来一声响亮的饱嗝，小四压根儿没往心里去，他已经秋风扫落叶般吃了个尽够，这愈发让月徊觉得难过。
愁肠百结调开了视线，她得分散精力才能压住馋虫。花厅外是个玲珑小院，有漂亮的太湖奇石堆叠的假山，天上的雪从勾头瓦当外大而寂静地落下来，触目所及都是迷迷滂滂的。
然而穿过纷扬的雪，忽然发现对面抄手游廊上站了个人，披着乌云豹的氅衣，乌纱帽沿盘金滚绣，衬得那面目皎皎异常明朗。他正往这里眺望，脸上带了一点笑，眉间有种慈悲和善的味道。
管教嬷嬷噤住了，立刻敛神垂首退到一旁，月徊终于松了口气，站起身，欢实地叫了声“哥哥”。