我的老家在陇中黄土高原西部的秦安县。儿时，最喜欢看老家的“牛皮灯影子”，就是皮影戏。每逢有皮影戏演出，便跟着哥哥和小伙伴们，走了一村又一村，看了一场有一场，乐此不疲。那时候，老家的小山村交通相对落后，信息闭塞。可演皮影戏是件盛大的喜事，每当皮影戏演出时，热情好客的乡亲们似举办喜事一样，提前邀请十里八乡的亲戚朋友前来观看，重视的程度和热闹的场面像过大年。请皮影戏艺人演出虽然花不了多少钱，但那时候可不是每个村都能请得起。每年过了二月二天气转暖了，小山村里的皮影戏也陆续开始演出了。在期待和盼望中，我们村的皮影戏如期上演。演皮影戏的主要是敬神祈福，因为朴实善良、笃信迷信的老家乡亲，希望通过给山神爷敬演皮影戏，来保佑人间风调雨顺、百姓平安如意。皮影戏正式演出前，一般要举行隆重的迎神仪式，也就是将主管大山的山神爷的灵位，从山神庙迎接到皮影戏演出现场。由村里德高望重的老人，带领戏班子和全村老少爷们，前去山神庙上香叩头，所有在场的乡亲叩头跪拜山神爷后，把其灵位从供奉台上请下来。在鞭炮、唢呐、锣鼓声中，村民们抬着山神爷的灵位牌，浩浩荡荡向皮影戏演出地点进发，每到一个十字路口要烧香烧纸。到达皮影戏演出地点后，将山神爷的灵位牌放好，供上水果、饭菜，点燃香烟，在村里德高望老人的带领下，全村老少跪拜山神爷，至此迎神的事才结束。皮影戏是一种民间艺术，我的家乡秦安县称皮影戏为“牛皮灯影子”。皮影是用皮革为材料刻制而成，用灯光照射人物剪影来表演故事的一种戏剧，皮革以牛皮和驴皮为最佳，皮影上色使用红、黄、青、绿、黑等多种纯色的透明颜料，这些特殊的材质，使皮影人物及道具在后背灯光照耀下，投影到幕布上的影子显得绚丽多彩，艺术美感和视觉效果极佳。晚饭后，随着几声震耳欲聋的铁炮声，第一场皮影戏《白蛇传》便拉开帷幕。皮影戏演出的舞台是白纸糊起来的两米长一米宽的幕布，后面是几盏灯芯很大、灯光很亮的煤油灯，在煤油灯光的照耀下，影人在幕布上清晰地显示出来。皮影戏的武戏场面最扣人心弦，戏班子中技艺高超的老艺人，一个人同时操耍着七八个皮影，伴随着响亮急促的锣鼓声，幕布上的影人枪来剑往，上下翻腾，热闹非凡。皮影戏的文戏场面优美动人，随着音乐声调，艺人的唱腔舒缓起伏，或激昂或缠绵，或喜或悲，或独唱或合唱，声情并茂，感人肺腑。由于皮影戏中的车船马轿、奇妖怪兽等都能够钻天入地、隐身变形、喷烟吐火、劈山倒海，还能配以各种皮影特技操作和声光效果，所以演出大型神话剧的奇幻场面令人叫绝，拍手称赞。演出皮影戏时，也是小山村青年男女谈情说爱好时机。情窦初开的青年男女，心不在焉地看了一会儿皮影戏后，便偷偷跑到田间小道和沟渠旁边的小树林里约会去了。最顽皮的要算是孩子们，他们聚在开阔的空地上，玩得有趣有味热火朝天，当看到别的孩子拿着焦糖或玩具时，迅速跑到自家大人跟前又哭又闹，大人不得不带着孩子到货郞客处给其购买，拿到手后一溜烟跑得无影无踪了。皮影戏艺人一般都多才多艺，一人兼多职。到第二天上午，又早早开始秦腔剧演出。演出一般要四天四夜，这几天，也是小山村一年中最热闹，乡亲们最欢乐的几天。不知不觉几天过去，皮影戏演出结束了，小山村又恢复了平静，孩子们开始上学了，乡亲们开始干活了，陆续下地辛勤劳作，播种一年的丰收和希望。演出结束后，皮影戏班子艺人们收拾好行装，肩挑身背手提，在村里乡亲们的护送下，消失在到下一山村演出的山路上。一晃离开老家快三十年了，老家早已发生了翻天覆地的变化，小山村一年比一年富裕进步、文明美丽了。老家秦安是生我养我的地方，无论走到哪里始终难忘。始终难忘儿时在成长过程中的美好时光，也包括那看“牛皮灯影子”的美好记忆！作者程怀忠（田野寻梦），甘肃秦安人，年生人，年入伍，年退役。喜欢读书，爱好文学，善于用文字记述生活点滴，喜好爬山、跑步和球类运动。
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