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西欧在文艺复兴之后，表演艺术大致分化为靠演员的台词和动作来表演的所谓“科白剧“、在歌唱和音乐方面极度发达的歌剧、以及强调发展舞蹈与注重形体表现的戏剧舞蹈即芭蕾。虽然它们各自都有很高的艺术性，但瓦格纳却不以此为满足，而提倡只有把这几种表演艺术再度加以综合，才是未来理想的舞台艺术，并把它命名为综合艺术。这是一种由诗歌艺术同音乐艺术和舞蹈艺术三者综合而成的艺术。从这一点出发，取其三者的开头字母，也有把这一综合艺术称之为“三主义”以下，我仅就西方戏剧同日本戏剧的状况作一探讨。
歌剧在西方，希腊、罗马戏剧是古典剧，基督教典礼剧及宗教剧、中世纪的世俗剧是中世纪剧，处于中世纪与近代之间的由共同祭祀所创立的狂欢节剧及其它戏剧，则为民众剧。近代，是一个随着国家的统一，国民戏剧勃然兴起和职业剧团雨后春笋般确立的戏剧时期。这个时期的戏剧，包括意大利文艺复兴剧与即兴喜剧、德国巴洛克戏剧、英国伊丽莎白宫廷剧、黄金时期西班牙的巴洛克剧、法国古典剧、市民剧以及浪漫主义戏剧。近代剧，是一种反映近代市民社会确立的市民剧，它以现实主义与导演的确立为特征。
法国古典剧一般把“文乐”和傀儡剧等用手或者木棒来进行表演的人形剧称之为木偶剧（puppetplay），把用线操纵的人形剧称之为提线木偶戏（marionette）,后者是因中世纪宗教剧时代所盛行的人形剧“小木偶”而得名。在木偶剧里，应当把木偶操纵者和被操纵的木偶两者郁看作是与演员相当的媒体。假面剧存在于“能乐”，古希腊戏剧和中世纪宗教剧中。印度、锡兰、朝鲜以及分布在其它各地的假面剧的种类也十分纷繁。在幻灯剧方面，中国皮影戏和作为爪畦宫廷剧的哇扬戏是特别有名的。
皮影戏所谓连锁剧，是一种在电影诞生之后，由日本大正时代的新派剧团尝试着用实际演出与电影互相连锁构成的戏剧。战后，主要由菊出一夫经常用于歌舞剧等戏剧之中的银幕合成剧（是一种把必要的舞台背景的画像放映在银幕上，同舞台设置和演技一起合成的手法）,也可以说是其中之一吧。再者，如果是采用广义的戏剧艺术概念的话，则可加上电影剧（故事片）和播放剧，它们都是以映象作为直接媒体的戏剧。按表现要素分类科白剧、哑剧、舞蹈剧、音乐剧、朗诵剧、交响戏剧、全体戏剧等，这些都是按表现要索来进行分类的。
音乐剧单靠台词和动作来进行表演的戏剧叫科白剧，它主要是相对音乐剧而言的。也有人把它称之为正剧，但这种明治年间森鸥外曾用来对西欧写实戏剧的指称，以后也为川上音二郎所采用。在中国称之为话剧。哑剧，是罗马时代街头演艺的一种，在被称之米姆斯的模仿艺术的滑稽剧里，特别是因没有台词、单靠表情动作来表现的“哑剧演员”一词而得名。日本的“神乐”和“壬生狂言”？也可以看作是一种哑剧。在现代，马塞尔●马尔索、让路易●巴罗、雅克●勒科克等哑剧演员都是负有盛名的。
哑剧演员与此相反，几乎不用动作和表情而单靠声音来表现的，是朗诵剧。关于舞蹈剧、音乐剧以及交响戏剧，因为在“近代戏剧体验的分化与综合”一节中已经有所涉及，在此不再赘述。按戏剧情节开展分类悲剧、喜剧、笑刷、悲喜剧、流泪喜剧（